Maria Elena Gutierrez

CEO & Executive Director, VIEW Conference

"Il dolore riempie la stanza del mio figlio assente,
 Giace nel suo letto, cammina su e giù con me,
 Assume i suoi bei sembianti, ripete le sue parole,
 Mi ricorda tutte le sue parti graziose,
 Riempie i suoi abiti vuoti con la sua forma.
 Allora, ho ragione di essere affezionata al dolore?"
 — William Shakespeare, Re Giovanni, Atto III, Scena 4

Il classico film d'animazione americano abbraccia tipicamente uno di questi due generi: la commedia o l'avventura. Ma questa è solo una convenzione; non deve necessariamente essere così. I registi possono usare, e di fatto usano, gli strumenti cinematografici per raccontare molti tipi di storie, non solo quelle piacevoli, e alcune di queste possono essere narrate al meglio proprio attraverso il mezzo dell'animazione. Come hanno dichiarato molti registi: "L'animazione non è un genere — sto solo facendo cinema".
A causa di questa convenzione, i film d'animazione solitamente si astengono dall'esplorare le dimensioni più profonde della psiche umana, specialmente le tragedie e il lutto radicale. Lo splendido cortometraggio animato di Netflix Se succede qualcosa, vi voglio bene (If Anything Happens I Love You) non ha tali inibizioni. Affrontando una tematica che molti considererebbero "difficile", osa spingersi oltre e, così facendo, ha ottenuto 15 premi nei festival cinematografici e una nomination agli Oscar.
I registi Michael Govier e Will McCormack, entrambi attori professionisti e sceneggiatori, hanno trascorso un anno a perfezionare la sceneggiatura di questo film di 12 minuti, che ritrae la rabbia, il dolore, la negazione e — infine — l'accettazione del lutto vissuto da due genitori che hanno perso un figlio. Chiunque abbia sepolto un bambino conosce il dolore muto racchiuso in questo atto.
Nel film, il dolore individuale di ogni genitore è rappresentato come un "sé-ombra", svincolato e scollegato dal personaggio fisico. L'ombra della donna litiga con quella dell'uomo, ma perché? Sappiamo che queste persone sono in agonia, ma solo gradualmente il motivo del loro conflitto diventa evidente.
La rivelazione avviene attraverso una serie di disegni animati spogli ed essenziali; nel loro stile sono solitari e devastanti quanto il dolore stesso. Adottando questo approccio minimale, i registi non offrono nulla su cui concentrarsi se non l'emozione del dolore. Non c'è dialogo, solo un senso di incomunicabilità e distanza tra i genitori. Al loro interno sono congelati nel tempo — una sorta di "stasi nell'oscurità", per citare Sylvia Plath. Non vivono il tempo; sono invece sospesi come ombre in un limbo. Come pubblico, percepiamo il passare del tempo solo esternamente, nelle stagioni e nel canto degli uccelli. Impariamo che i genitori stanno interiorizzando il lutto e riconosciamo che lo facciamo anche noi.
Tuttavia, grazie alla scoperta inaspettata di un oggetto incantato — una maglietta blu che incarna la bambina — i genitori iniziano a ricordare la figlia attraverso il dolore. Vediamo una galleria di foto sulla parete della camera da letto che ritraggono momenti chiave della sua breve vita. Mentre i genitori ricordano un viaggio di famiglia al Grand Canyon, il giorno della sua nascita, la festa per il suo decimo compleanno, le partite a calcio con papà in giardino, anche noi spettatori ci innamoriamo di lei. Condividendo con i genitori questo processo di rimembranza, entriamo anche noi nello spazio della memoria.
E così la perdita improvvisa dei genitori diventa la nostra. È drammatica e straziante.
Alla fine il film ci porta dove non vorremmo andare, anche se sappiamo di doverlo fare: l'ultimo giorno della vita perduta di questa bambina. Vorremmo unirci alle ombre del dolore mentre cercano di impedirle di compiere quell'ultimo, fatale passo verso la scuola dove morirà. Non c'è musica mentre sentiamo nitidamente il suono dei suoi passi, uno dopo l'altro. La campanella della scuola suona. Poi sentiamo il rumore degli spari. Lo schermo diventa nero. Siamo sospesi nel tempo e nello spazio. Il linguaggio si interrompe. Le parole "Se succede qualcosa, vi voglio bene" appaiono sullo schermo del suo telefono. Si dissolvono, prendendo la forma di lacrime, o pioggia, o proiettili.
Se succede qualcosa, vi voglio bene risuona con messaggi senza tempo. In questo periodo segnato da molteplici tragedie ma anche da opportunità di speranza, questo film così bello è particolarmente potente e attuale. Perché? Perché tutti i ricordi che ritrae sono rappresentati attraverso la potente lente dell'amore. Alla fine del film i genitori si ritrovano trasformati dal profondo amore per la loro bambina, e sono finalmente in grado di piangerla celebrando la sua vita.
In definitiva, quindi, questo è un film sulla speranza. Quando i genitori ascoltano la canzone preferita della figlia, si aprono completamente al testo, ascoltandolo forse per la prima volta: "Spero che tu sia felice con me nella tua vita", dice la canzone. "Continuerò ad aspettare il tuo amore". Mentre una nuova speranza inizia a guarire i loro cuori, il miracolo del film diventa chiaro: ha il potere di guarire anche noi.
Il potere curativo della speranza è presentato anche visivamente. Il film si apre e si chiude con la stessa immagine: una veduta aerea del quartiere dove questa storia è iniziata e finita. Disegna un cerchio perfetto, dando chiusura a questa toccante storia di lutto universale.
La dott.ssa Maria Elena Gutierrez è CEO e direttrice esecutiva della VIEW Conference, la principale conferenza annuale italiana sui media digitali. Ha conseguito un dottorato di ricerca presso la Stanford University e una laurea presso la University of California Santa Cruz. La VIEW Conference si impegna a portare una diversità di voci in primo piano nell'animazione, negli effetti visivi e nei giochi. Per ulteriori informazioni sul programma di eventi di VIEW Conference 2021, visita il sito ufficiale: https://www.viewconference.it/